이지칼럼&뉴스

이곳에서 교정치료를 받아왔던 어떤 환자는 교정치료가 거의 끝날 즈음에 충치 치료부터 해야 한다며 교정기를 제거하고 치료를 시작했다고 한다. 의사는 그녀의 치아 상태가 60, 70대 할머니 같다고 했단다. 그러니 충격을 받고 치료를 하겠다고 할 수밖에. 치료를 맡긴 지 1년이 지나자 본인의 치아는 하나는 남아 있지 않은 상태가 됐다. 치료비도 2000만 원에 달했다.

이 환자의 진료 사진을 보고 다른 치과의사들은 “이런 식의 진료는 없다”고 당황했다. 이런 극단적인 과잉진료는 뉴스에서나 접할 만큼 드문 경우이긴 하다.

다음은 필자가 직접 겪은 사례다. 얼마 전, 어떤 환자가 밥을 먹다가 다른 치과에서 몇 달 전에 떼운 것이 떨어졌다며 금인레이를 휴지에 싸서 갖고 왔다. 떨어진 금인레이를 보니 금박처럼 아주 얇고 좁았다.

치아 삭제가 거의 없는 걸로 보아 원래 충치 부위가 아주 작았던 것으로 보였다. 삭제 깊이가 1㎜도 채 안 되어 보였고 따라서 유지력이 별로 없어 쉽게 탈락한 것 같았다. 이 정도로 금박처럼 얇은 금인레이는 치과의사들 사이에서 풍자적으로 ‘사시미 인레이’라고 불린다.

원가를 낮추기 위해 금을 최소량 사용하는, 극소수의 치과에서 행해지는 시술로 회를 뜬 것처럼 얇다 해서 붙여진 이름이다. 물론 환자가 금인레이치료를 원했을 수도 있지만, 저 정도의 충치였다면 간단한 레진치료 또는 정기검진을 통해 지켜보는 게 좋았을 것 같았다.

극히 적지만 혹시나 있을 과잉진료를 예방하는 방법이 뭐가 있을까. 결국 본인이 담당 의사에게 치료의 장단점을 충분히 묻고 대화하면서 신중하게 결정하는 것뿐이 없다. 의사에게 질문하면 할수록 의사는 더 고민하게 된다. 그러면 최선의 방법에 더 다가가게 된다.